da HBO Tempo de vitória mostra a ascensão do LA Lakers ao topo da montanha da NBA em seus dias de glória nos anos 1980 – mas primeiro, eles precisam começar de baixo.
A estreia de domingo começa com uma nota sombria: com o astro do Lakers, Magic Johnson, deixando um consultório médico em 1991, acompanhado por um assistente que cai em prantos. Sim, foi quando Magic foi diagnosticado com HIV, atordoando a nação – mas chegaremos lá. Primeiro, voltamos a 1979, com Jerry Buss (John C. Reilly) divagando sobre como o basquete “é como um ótimo sexo” para uma garota nua na Mansão Playboy. Ele é um magnata imobiliário se preparando para comprar o Lakers, mesmo que a NBA seja atormentada por controvérsias e falta de fãs. Ele faz um acordo de aperto de mão com o atual proprietário, mas ainda precisa chegar a US $ 15 milhões em um mês para selá-lo.
Então, por que Buss acha que vale a pena comprar os Lakers? Bem, ajuda que eles tenham a chance de convocar Magic (Quincy Isaiah), um fenômeno espetacular do basquete que acabou de derrotar Larry Bird no jogo do título da NCAA. (Para a mídia, Bird é “trabalhador”, também conhecido como branco, e Magic é “talentoso”, também conhecido como Black). todo o hype em torno de seu filho. Os Lakers vencem um coin flip com o Chicago Bulls, ganhando a primeira escolha e a primeira chance no Magic. Sua mãe quer saber se eles ainda têm igrejas em LA, mas Magic está mais interessado nas mulheres de lá – mesmo que ele tenha uma namorada chamada Cookie em casa. Ela sabe que ele tem um olho errante e termina com ele antes mesmo de ele sair da cidade.
O futuro do Magic em LA pode não ser tão certo, no entanto: o técnico irritadiço dos Lakers, Jerry West (Jason Clarke), não é vendido como o armador chamativo – ele acha que é alto demais para ser um manipulador de bola – e nós sofremos um acidente curso na própria carreira de West Lakers como um grande jogador que sempre ficou aquém do odiado Boston Celtics. Além disso, a equipe já tem um armador em Norm Nixon (interpretado pelo filho de Norm na vida real, DeVaughn Nixon), e ele ainda não está pronto para desistir de sua vaga de titular. Eles já têm um superstar também, Kareem Abdul-Jabbar (Solomon Hughes), e ele não é exatamente o tipo caloroso e amigável. (Depois que ele dispara seu icônico Avião! cameo, ele diz a sua co-estrela miúda para “foder-se”.)
Buss ainda não é dono do Lakers, então ele e o atual dono dão as boas-vindas a Magic e seu pai ao Fórum, onde o time joga. Buss se conecta com o pai de Magic, lembrando suas próprias raízes de colarinho azul, e quando Magic recusa a comida chique, Buss vai buscar um cheeseburger para ele. Magic joga duro, exigindo um salário de US $ 600.000 (que era enorme na época) ou ele voltará para a escola. O proprietário se mantém firme – e chama Magic de “menino”, ai – e seu pai o incentiva a aceitar uma oferta mais baixa, mas Buss está do lado de Magic. Ele o leva para uma boate badalada e o apresenta a algumas senhoras adoráveis antes que o MC anuncie: “É hora do show!” (Ei, isso tem um toque para isso.)
West está pressionando para que eles draftem Sidney Moncrief (ele é um pontuador mais confiável, ele insiste), mas Buss tem seu coração em Magic. Ele traz Magic para uma festa chique onde champanhe e cocaína estão fluindo, e Norm Nixon decide humilhar a jovem estrela, mostrando-o na quadra de basquete na frente de uma multidão do lado de fora. A humilhação leva Magic a considerar voltar para casa para mais um ano de faculdade – e para piorar a situação, o antigo dono quer apertar Buss na venda, agora exigindo o valor total em dinheiro. Buss se declara “morto na água”, mas sempre tem um truque na manga: ele lembra ao antigo dono que está passando por um divórcio desagradável e precisa que esse acordo seja bem mais do que Buss. (A especialista em contabilidade Claire Rothman, interpretada por Gaby Hoffmann, forneceu a ele informações privilegiadas.)
Magic lança uma bomba em Buss, no entanto: ele está voltando para a escola. Buss aceita sua decisão – mas ele também leva Magic pelos corredores do Fórum, deixando-o ver fotos de todos os grandes nomes do Laker e um armário com sua camisa #32 já dentro. No momento em que ele chega à quadra para arremessar alguns aros, ele mudou de ideia. Os Lakers o draftaram oficialmente, dando a ele um salário de US$ 500.000, e em sua conferência de imprensa introdutória, Magic promete que “vai ser emocionante”.
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