A dramatização da HBO Max de A escadaria encerrou seu caso na quinta-feira – mas respondeu a todas as nossas perguntas?
O final começa em 2017, com Michael pronto para fazer um apelo de Alford por homicídio voluntário para que ele possa evitar mais prisão e ainda manter sua inocência. Ele se senta para uma entrevista com Jean e brinca que quer falar sobre beisebol – mas não ouvimos o que ele diz a Jean, apenas que ele pede a Jean para não contar a Sophie sobre isso até que ela veja a filmagem. Em 2011, os filhos de Michael se preparam para a audiência de novo julgamento (e Margie descobre que Martha gosta de garotas), e em 2001, Kathleen e Michael em espiral reacendem as coisas e participam de um baile de férias chique, compartilhando uma dança lenta romântica. (Kathleen até encontra a futura promotora Freda no banheiro feminino.)
Na audiência de novo julgamento de 2011, a família de Michael está no tribunal apoiando-o, mas no julgamento de 2017, apenas Sophie está lá. (“Parece que eles caíram em si”, a irmã de Kathleen retruca.) Candace faz o mesmo discurso apaixonado argumentando contra Michael em ambas as linhas do tempo e, em 2017, ela zomba da alegação de Alford: “Um homem inocente não se declara culpado. Um culpado sim.” Em 2011, o advogado de Michael, David Rudolf, expõe o relacionamento acolhedor dos promotores com o SBI e como o testemunho tendencioso do SBI poderia ter influenciado injustamente o júri. O juiz concorda e ele concede um novo julgamento – e liberado até então. Em 2017, Michael se declara culpado de homicídio voluntário e está livre para ir.
Ele comemora com sua família em 2011, embora tenha colocado uma tornozeleira e dado um toque de recolher às 22h. Além disso, seu restaurante favorito não lhes dá uma mesa porque “não acomodamos assassinos condenados”. Em 2017, ficamos sabendo que o novo julgamento nunca aconteceu e seu pedido de Alford efetivamente encerra o caso. Margie agora está trabalhando em um documentário próprio e se pergunta se deveria ter ido ao seu pedido, mas seus irmãos concordam que “ainda é difícil estar perto dele”. Candace se irrita por ele estar livre e se culpa por não avisar Kathleen sobre ele antes: “Tive um pressentimento”. Além disso, também voltamos à noite da morte de Kathleen; ela lamenta o fato de que eles tenham que desistir de Paris e Aruba, mas Michael está feliz em se contentar com “massas e blockbusters”.
Michael e sua família encontram um restaurante para sediar seu jantar de comemoração em 2011, mas o clima é estranho: Todd pede uma tequila dupla depois de dispensar o álcool mais cedo, e uma rodada de brindes termina com Todd dizendo a Michael: “Você me fez o homem Eu sou hoje.” Michael começa a fazer seu próprio discurso, mas vacila e, depois de várias tentativas falsas, pede licença para ir ao banheiro. Ele está claramente no limite, e ele ataca Margie violentamente quando ela tenta pedir a sobremesa. No caminho para casa, ele diz a Sophie que está quebrado, mas ela promete cuidar dele, e eles compartilham um momento íntimo no quarto. Enquanto isso, um Todd bêbado precisa ser ajudado por Clayton, e Margie finalmente conta a Martha sobre Michael tentando separá-los quando crianças.
Em 2017, Sophie está fazendo as malas para ela e Michael voarem juntos para Paris, mas ele arrasta os pés. Ele diz que seus filhos precisam dele aqui, mas ela ressalta que eles nem vieram ao seu pedido. Ele finalmente admite que não vai a Paris, e quando ela fica chateada, ele finalmente explode: “Eu não quero mais viver com mulheres!” Ele também admite que não sabe se alguma vez a amou (ai), e Sophie sai correndo em lágrimas. Na casa de Jean, ela assiste ao vídeo de Michael antes do pedido, onde ele se lembra de fantasiar com um amigo quando criança e foi punido por seu pai por “experimentar”. Ele também admite que nunca disse a Kathleen que gostava de homens. Ele ainda insiste que a morte de Kathleen foi um acidente, mas Sophie está arrasada: “Esse homem é um mentiroso! Ele mentiu sobre tudo!” Jean não tem certeza se ele é inocente, mas sabe que Sophie está melhor sem ele.
Voltamos à noite da morte de Kathleen e, após uma ligação do trabalho, ela pergunta se pode usar o e-mail de Michael. Ele diz que sim, mas ele é definitivamente estranho sobre isso. (É aqui que ele poderia ter dito a ela? Ou ela descobriu por conta própria?) Na piscina, eles têm uma conversa de sonho que abrange as linhas do tempo, com Kathleen falando do além-túmulo e dizendo a Michael que seus filhos estão tudo bem… e perguntando por que ele nunca contou a ela sobre seus desejos secretos. “Não era uma mentira”, ele insiste. “Apenas não era a coisa toda.” Em 2017, Michael liga para seus filhos e diz que não vai a Paris e que espera vê-los em breve. Ele coloca uma foto de Kathleen ao lado de sua cama, e a câmera gira em torno de seu rosto enquanto ele olha diretamente para ela… e oferece um leve sorriso. (Um cartão final nos diz que Michael nunca deixou Durham e ainda mantém sua inocência – e as últimas palavras que vemos na tela são o nome de Kathleen.)
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