Bob Dole, que serviu no Senado por quase 30 anos e foi o candidato republicano para presidente em 1996, morreu aos 98 anos.
“É com o coração pesado que anunciamos que o senador Robert Joseph Dole morreu esta manhã durante o sono”, anunciou a fundação de sua esposa, Elizabeth, no domingo. “Quando morreu, aos 98 anos, ele serviu fielmente os Estados Unidos da América por 79 anos.”
Nascido e criado no Kansas, Dole serviu no Exército durante a Segunda Guerra Mundial antes de trabalhar como advogado e ser eleito para a Câmara dos Representantes em 1960. Dole foi então eleito para o Senado em 1968, representando o estado do Kansas lá até 1996. Ele serviu como líder no Senado do Partido Republicano de 1985 até 1996 e também concorreu como vice-presidente de Gerald Ford na eleição de 1976, mas Ford foi derrotado por Jimmy Carter.
Dole concorreu à presidência várias vezes, perdendo nas primárias de 1988 para George HW Bush. Ele voltou em 1996, porém, e reivindicou a indicação republicana, concorrendo contra o atual democrata Bill Clinton. Dole escolheu Jack Kemp como seu companheiro de chapa, mas perdeu a eleição de 1996 para Clinton por uma margem substancial. Ele se aposentou do Senado naquele ano para se concentrar em sua campanha presidencial e nunca mais concorreu a um cargo eleito.
Dole foi um pilar da vida política americana por décadas e inspirou uma série de paródias da cultura pop. Norm Macdonald jogou Dole em Saturday Night Live durante a campanha de 1996, e o próprio Dole apareceu no programa para confrontar Macdonald após a eleição. Assista a um clipe de Macdonald como Dole aqui:
