Câncer é um nome genérico para um grupo de mais de 100 doenças caracterizadas pelo crescimento descontrolado de células que invadem tecidos e órgãos e podem resultar na morte do paciente. A condição está relacionada ao envelhecimento da população: segundo estimativas internacionais apresentadas pelo Instituto Nacional do Câncer (Inca), para cada 10 casos de câncer diagnosticados, sete são em pessoas com mais de 65 anos.
Mas mesmo em pessoas mais velhas, os tumores podem ser tratados. Quando o câncer é descoberto em um estágio inicial, as chances de terapias bem-sucedidas tendem a ser maiores. Como os sintomas são variados e podem ser confundidos com sinais comuns de outras doenças, é importante ficar atento e não ignorá-los, realizando exames e indo periodicamente às consultas médicas para identificar o aparecimento do quadro ainda nos primeiros momentos.
Além de conhecer o próprio corpo e ficar atento a novos sintomas, as pessoas devem fazer exames periódicos para verificar sua saúde, diz a oncologista Janyara Teixeira. Aqui estão 7 sinais comuns de câncer e como identificá-los:
1. Tosse
A tosse é um reflexo natural do corpo humano para limpar o pulmão e expelir objetos estranhos do corpo, como germes, poeira e secreções das vias aéreas. Na tosse normal, a tendência é que ela desapareça com o passar dos dias e não dure mais de duas semanas. Tosse persistente ou rouquidão, com ou sem sangue, podem, no entanto, ser sintomas de câncer de pulmão ou das vias aéreas.
As pessoas mais propensas a desenvolver esse tipo de doença são fumantes e indivíduos que consomem álcool com frequência ou em grandes quantidades. Outros sinais comuns de câncer do sistema respiratório são dor constante no peito e falta de ar.
2. Mudanças na evacuação
Segundo o Inca, alterações intestinais como prisão de ventre e diarreia alternada podem ser um sintoma precoce de câncer de intestino ou colorretal, assim como a presença de sangue nas fezes por um período prolongado.
Os dois fatores que dificultam a identificação precoce do câncer intestinal são a vergonha de procurar um especialista para examinar problemas na região e o diagnóstico errado, já que os sintomas são semelhantes aos de hemorroidas e vermes, por exemplo.
3. Inchao abdominal
O inchaço na região pélvica ou no abdômen pode ser consequência da alimentação excessiva ou do consumo de álcool nas mulheres, ainda é comum inchar durante a menstruação. Mas quando não há razão aparente para o sintoma ocorrer e persistir por mais de duas semanas, o sinal pode ser um sintoma de câncer de ovário.
Segundo o Inca, estima-se que 6.650 novos casos da doença sejam identificados por ano no Brasil. Só em 2020, por exemplo, foram cerca de 4.000 mortes em decorrência do câncer de ovário, conhecido como assassino silencioso pelo fato de ser descoberto, na maioria das vezes, quando já está em estágio avançado.
4. Caroços ou nódulos
A presença de nódulos é uma das principais características do câncer de mama. Os nódulos tendem a ser facilmente identificados ao realizar um autoexame da glândula mamária. Embora nem sempre sejam um sinal de câncer, e possam apontar para outras condições de saúde menos agressivas, é importante a realização de exames para investigar se a origem é benigna ou maligna.
Os nódulos devem ser sempre um ponto de atenção, principalmente se houver uma ferida na pele da mama. Isso já denota um câncer de mama avançado, explica o mastologista Wesley Andrade.
5. Sinais na pele
O aparecimento e crescimento irregular de manchas podem indicar câncer de pele, o mais comum no Brasil. Andrade explica que é fácil identificar sinais cancerígenos na pele usando a regra ABC.
OA da assimetria, ou seja, aquela mancha preta que se for dividida ao meio, uma parte acaba sendo diferente da outra. A letra B para bordas irregulares, ou seja, manchas com aspecto estrelado e não arredondadas. A letra C refere-se à cor da toupeira, com tonalidades que podem variar do preto ao azul, explica o médico.
Para a identificação do câncer de pele, também devem ser consideradas as letras D e E, observando-se o diâmetro e a rápida evolução do crescimento. Quando atinge mais de seis milímetros, já pode ser indicativo de melanoma, um tipo de câncer de pele. Vale lembrar que os sinais na pele, assim como os nódulos, geralmente não doem.
6. Perda de peso repentina
Perda de peso sem motivo aparente de preocupação e pode indicar uma série de doenças metabólicas ou problemas de saúde mais graves. O sinal comum no câncer de intestino, pâncreas, esôfago, estômago e pulmões.
7. Pele com coceira e amarelada
Coceira e icterícia (amarelamento da pele) podem ser outros sinais de câncer, embora os médicos não tenham uma explicação para a causa. Segundo o Cancer Research UK, instituto de pesquisa do câncer do Reino Unido, o traço pode ser causado por substâncias liberadas pelo tumor ou pelo organismo, como reação às células cancerígenas.
A icterícia pode estar relacionada à hepatite, devido a alterações no fígado, mas pode ocorrer quando a bile está presente na corrente sanguínea e nos tecidos do corpo, indicando infecções e tumores no pâncreas, vesícula biliar ou fígado.
A coceira é um sintoma comum da pele, células ou linfoma de Hodgkin. Segundo a instituição britânica, a coceira é uma característica comum em tipos de câncer no sangue e, embora se manifeste por todo o corpo, tende a ser pior nas pernas e na região do tórax.
